函授是成人高考（成人高考是成人教育的一种类型）的一种学习形式，成人高考另外几种学习形式是业余学习（夜大）和脱产学习（全日制）（注：2008年后普通高校已经取消成考脱产文凭，只有少部分保留）。其通过国家统一的成人高考被高校录取，发放录取通知书，属国民教育系列，国家承认学历，参加全国成人高考招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。